伦敦，唐宁街10号，首相官邸，1871年夏末
伦敦的夏末难得有几天阳光，透过首相办公室高耸的窗户，壁炉里没有生火，巨大的桃花心木办公桌后，自由党领袖、大英帝国首相威廉·尤尔特·格莱斯顿脸*铁青，握着一份薄薄电报的手指，因为用力而关节发白。
电报纸在他手中微微颤抖，上面只有寥寥数行：
“南澳司令部急报：我军于磐石堡遭遇大夏主力伏击围歼。司令杰维斯少将被俘。我军六千余众，含第24步兵团一营、印度第21、22马步兵团、志愿骑兵团主力…全军覆没。伤亡3000余人，被俘3000余人。请求本土紧急增援！”
死寂。令人窒息的死寂。
*民大臣金伯利伯爵（Earl of Kimberley）坐在对面的高背椅里，胖脸上血*褪尽，豆大的汗珠顺着鬓角滚落，浸湿了昂贵的丝绒领口。他张了张
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